Thiền sư Hương Hải sanh năm 1628, tịch năm 1715. Ngài sống vào thời
Hậu Lê, người ta quen gọi là Tổ Cầu. Quê ở làng Áng Độ,
huyện Chân Phúc. Năm 18 tuổi thi đỗ Hương Tiến (Cử nhân)
được chọn vào làm Văn Chức trong phủ chúa Nguyễn.
Năm 25 tuổi học đạo với Thiền sư Viên Cảnh và
Viên Khoan ở Lục Hồ, được đặt pháp danh là Huyền Cơ
Thiện Giác, pháp tự Minh Châu Hương Hải thuộc hệ phái Trúc
Lâm Yên Tử .
Ít lâu sau Ngài bị gièm pha có âm mưu với Gia quận công trở
về bắc với chúa Trịnh , do đó bị chúa Nguyễn buộc vào
Quảng Nam. Ngài không chịu an trí như thế và bỏ ra Bắc thật .
Vua Lê chúa Trịnh, tiếp đón Ngài trọng hậu. Từ ấy, Ngài
lập am trụ trì ở trấn Sơn Nam. Đến ngoài 80 tuổi, Ngài vẫn
còn đuợc vua Lê tỏ lòng ngưỡng mộ. Thiền sư Hương Hải
chú giải nhiều kinh phật và còn truyền lại tập Hương Hải
thiền sư ngữ lục .